Die beständigen Bemühungen von Apple, sich von den Kuchen anderer die altbekannten Stücke in Form von 30 Prozent Gewinnbeteiligung via iTunes-/AppStore-Verkäufen abzuschneiden, nehmen kein Ende. Erst kürzlich berichteten wir von Apples Vorhaben, Zeitungsverlegern die kostenlose Bereitstellung von iPad-Ausgaben ihrer Angebote für Abonnementskunden zu verbieten. Die Kontrolle des digitalen Musikmarktes, die Apple schon seit Jahren innehat, ist vielen Konzernen ebenfalls ein Dorn im Auge, erscheint gegen diese Meldung jedoch wie ein sehr alter Hut. Nun geht es aber auch schon weiter: Wie eine Apple-Sprecherin bekannt gab, werde Apple mehr oder weniger ab sofort Änderungen für In-App-Käufe vornehmen, die letztendlich nur einem zu Gute kommen: Apple selbst.

So ganz stimmt das mit den Änderungen aber auch nicht, denn wenn man es genau betrachtet, ändert Apple die Richtlinien nicht, sondern erweitert sie.  Oben genannte Apple-Sprecherin erklärte die geplante Anpassung wie folgt:

"Wenn eine App Kunden die Möglichkeit bietet, Bücher außerhalb der App zu kaufen, dann verlangen wir neuerdings, dass die gleiche Option Kunden auch innerhalb der App als In-App-Kauf bereitsteht".

Für App-User ist dieser Schritt selbstverständlich nicht gerade von Nachteil: Käufe können innerhalb der App getätigt werden (und bedürfen nicht erst der Weiterleitung zum jeweiligen Shop über den Browser). Würde genau dies aber praktiziert, müssten die Verkäufer der Produkte für jeden Kauf, der auf diese Weise zustande kommt, die üblichen 30 Prozent Beteiligung für iTunes-Verkäufe an Apple abführen.  Am Beispiel Kindle-App von Amazon durchexerziert: Bisher wurden Kaufwillige über die App auf Amazon weitergeleitet. Wenn jedoch  die neue Regelung greift, wird Amazon gezwungen sein, entweder den gesamten Buchkatalog auch als In-App-Kauf anbieten – oder aber jegliche Erwerbsmöglichkeit der Inhalte aus der App entfernen.

Allen betroffenen Anbietern wird diese Regelung natürlich gar nicht gefallen. Wir sind indes gespannt, ob es bei Beschwerden bleibt – oder ob mal wieder Rechtsstreits oder offene Brüche zu erwarten sind. Apple jedenfalls versteht es, sich in einem ziemlich ausgeglichenen Maße durch seine Produkte beliebt und durch seine Markt-und Vertriebspolitik unbeliebt zu machen.

Adaptionen, Modifikationen und Erweiterungen von Computerpielen, Fernsehserien und Filmen sind nichts Ungewöhnliches. Fast jeder wird wohl die Veräppelung von Star Trek unter dem Namen „Sinnlos im Weltraum“ kennen, in denen Picard, Data, Worf und Co. als alkoholisierte, gewaltbereite oder einfach nur beschränkte Trottel den Weltraum unsicher machen. Die wenigen, auf siegerländisch nachsynchronisierten „Das nächste Jahrhundert“ – Folgen entwickelten schnell absoluten Kultstatuts, der ihnen bis heute inhärent ist. Daran versuchten kreative Köpfe Jahre später mit „Lord oft the Weed“, einer Nachsynchronisation des ersten Teils der „Herr der Ringe“-Trilogie  umzusetzen. Wesentlich weniger bekannt und dennoch ein Meisterwerk ist da das Video, in dem die Melodie aus Super Mario Bros. von einem ferngesteuerten Auto und einer Menge Flaschen „nachgespielt wird.

Im App-Zeitalter, wo es „eine App für alles“ gibt, haben ein paar Jungs den Spieß nun umgedreht und eine App in Realität verwandelt. Die Rede ist von dem bekannten und überaus beliebten Spiel „Fruit Ninja“ des Spielentwicklers Halfbrick Studios. Das Spielprinzip der iOS-App ist ebenso simple wie genial: Es gilt, möglichst viele der umherfliegenden Früchte mit dem Schwert (welches durch die Fingerbewegungen des Users auf dem Touchscreen „gesteuert“ wird zu zerteilen und dabei weder die Früchte unzerteilt fallen zu lassen noch die umherfliegenden Bomben zu zerschneiden. Mehere Zusatzmodi („Zen-Mode“ oder seit Neuestem auch der „Arcade-Mode“) bringen zusätzliche Abwechslung ins Spiel. Ich besitze das Spiel übrigens auch und kann es nur empfehlen – mein persönlicher Zeittotschläger Nr.1!

Jetzt haben ein paar Menschen, denen offenbar langweilig war oder die zu ausgiebig „Jackass“ geguckt haben, den Fruit-Ninja zu echtem Leben verholfen und zwei Kurzfilme gedreht. Der Ninja aus Teil 1 sieht meiner Ansicht nach verdächtig nach König Leonidas aus dem Actionerfolg „300“ aus; der zweite hingegen…nun ja, seht selbst. Katanas benutzen diese Kampfkünstler zwar ebenfalls nicht, aber die Früchte sind immerhin echt. Die Musik ist dem Originalspiel entnommen. Viel Spaß mit den Videos.

Angesichts der ganzen Rechtstreits, iPad 2-Gerüchte und zuletzt auch Berichte über den schlechten Gesundheitszustand von Steve Jobs ist das iPhone 5 zwar nicht in Vergessenheit geraten, aber im Vergleich zu der Gerüchteküche, die zur selben Zeit im vergangenen Jahr zum Thema iPhone 4 geradezu überkochte, ist es geradezu verdächtig still. Vielleicht liegt das auch daran, dass keine derart radikalen Neuerungen erwartet werden, wie es beim Übergang vom iPhone 3GS zum iPhone 4 der Fall war. Vielleicht ist der Grund auch in dem Umstand zu suchen, dass bisher kein betrunkener Programmierer „aus Versehen“ einen Prototyp in einer Bar verloren hat. Sei dem, wie es will: Aufgrund einer zufälligen Entdeckung gibt es nun neue Gerüchte über ein mögliches iPhone 5 – Erscheinungsdatum – auch wenn diese Gerüchte wenig Anlass zum Staunen liefern.

Wenn Apple seinem eigenen Produktzyklus treu bleibt, müsste das iPhone 5 im Juni 2011 erscheinen beziehungsweise erstmals offiziell vorgestellt werden. Nun will man den 07. Juni 2011 als offizielles Präsentationsdatum des iPhone 5 ermittelt haben. Der Verkauf würde dann voraussichtlich noch im gleichen Monat starten (zumindest in den USA). Allerdings basiert dieser angenomme Termin auf einer ziemlich vagen Spekulation.

In der Beta von iOS 4.3 fiel bei der Hintergrundvorschau das Menüsymbol des Kalenders auf, welches eine „7“ zeigte. Auf der offiziellen iPhone-Produktseite von Apple ist hingegen eine „6“ zu sehen. Diese Sechs symbolisiert den sechsten Juni (2010), den Tag, an dem das iPhone 4 vorgestellt wurde. Daraus könnte man nun ableiten, dass die in der Beta sichtbare Sieben den offiziellen Präsentationstermin des fünften iPhone Modells andeutet (der Juni wäre im Zusammenhang mit Apples Produktzyklus plausibel, wie bereits eingangs erwähnt). Angesichts des hypothetischen Charakters dieser Begründung ist das Datum allerdings mit Vorsicht zu genießen – so logisch es auch erscheinen mag.

UPDATE, 08.02.2011: Der Veranstaltungskalender des Moscone Center in San Francisco deutet darauf hin, dass Apple die WWDC (WorldWide Developers Conference) vom 05. bis 09. Juni abhalten wird.  Damit würde der Konzern seinen Turnus fortsetzen (letztes Jahr fand die WWDC vom 07.-11.06 an  besagter Location statt.) Da Steve Jobs dort zum Auftakt der Konferenz das iPhone 4 präsentierte, wäre die Vorstellung des iPhone 5 zur WWDC 2011-Keynote nur logisch.

Einigen europäischen Verlagen zufolge will Apple kostenlosen iPad-Versionen von Zeitungsabos schon bald einen Riegel vorschieben. Eine niederländische Tageszeitung berichtete, dass sie von Apple bereits angewiesen worden sei, ab dem 01. April 2011 keinen kostenlosen Zugang für die iPad-Version mehr bereitzustellen.

Manche Zeitungen bieten Abonnenten ihrer gedruckten Ausgabe nämlich einen Gratis-Zugang für die iPad-Version an. Dadurch entgehen Apple aber die 30 % Gewinnbeteiligung, die im AppStore auf kostenpflichtige Apps erhoben werden. Indem Apple den kostenlosen Service nun offenbar abschaffen wird, will der Konzern sich nicht nur „mehr Geld“ sichern, sondern auch den Weg für den eigenen Aboservice ebnen. Dieser soll schon bald mit dem Erscheinen der iPad-Zeitung „The Daily“ auf den Weg gebracht werden.  Besagter Aboservice soll es Kunden ermöglichen, ihre Zeitungen für iPad regelmäßig über iTunes zu beziehen.

Es bleibt abzuwarten, wie die betroffenen Verlage darauf reagieren werden. Begeisterung wird mit Sicherheit nicht herrschen, da dieser Gratis-Service für die Kundenakquise ziemlich zuträglich gewesen sein dürfte. Letztendlich wird sich wohl kein Verlag gegen Apples „letztes Wort“ durchsetzen können – denkbar wäre aber, dass Zeitungsabonnements künftig zu symbolisch geringen Preisen angeboten werden.

Microsoft-Mitbegründer Paul Allen, der im August diesen Jahres insgesamt elf Unternehmen (unter anderem Apple, Google, YouTube, Facebook, AOL und Yahoo) wegen der Verletzung von 197 Patenten verklagt hat, hat vom zuständigen Bezirksrichter einen Dämpfer erhalten. Der Jurist tat Allens Klage als „zu unbestimmt“ ab und setzte dem prominenten Unternehmer ein Ultimatum bis zum 28.12. 2010, um seine Klage zu spezifizieren.

Wie Apple verlauten ließ, ist es neben Google, Yahoo und AOL eines der Unternehmen, die laut der Anklage alle Patente gleichzeitig verletzen. Indes bleiben die Aussagen seitens Allen, was genau diese Patente denn eigentlich beinhaltet, äußerst vage – was nun auch das Gericht einsah und deshalb das oben erwähnte Ultimatum stellte.

Besagte Patente wurden zwischen den Jahren 2000 – 2004 ausgestellt; zunächst hielt Allens Forschungslabor „Internal Research“. Nachdem dieses aber bereits im Jahr 2000 seine Pforten schloss, gingen die Patente an Interval Licensing über. Diese Firma befindet sich ebenfalls in Allens Händen. Mittlerweile hält Allen die Patente als Privatperson.

Inhalt der Lizenzen sind E-Commerce- und Such-Algorithmen-Technologien. Die Entwicklung der Technologien soll größtenteils durch Internal Research erfolgt sein. Allen hatte rund 100 Millionen US-Dollar in dieses Unternehmen investiert.

Im Zuge dieses gescheiterten ersten Anlaufs wurde insbesondere von Apple gefordert, dass Gerichte Klagen zukünftig besser auf Glaubhaftigkeit und Festigkeit überprüfen sollen, bevor sie überhaupt erst zugelassen werden und an die Öffentlichkeit gelangen. Verständlich – eine Klage wegen Urheberrechtsverletzung ist zwar gerade für Apple nichts Neues (und der Konzern selbst ist auch nicht zimperlich, wenn es darum geht, andere wegen Patentverletzung zu verklagen), aber auf diese Art von PR kann wohl jeder gut verzichten.

Amüsantes zum nahenden Wochenende:  Die Herren vom iPhonetable-Blog präsentieren in einem YouTube Video erstmals eines ihrer Tüftelergebnisse. Dabei handelt es sich um einen 58 Zoll messenden Tisch, der nicht nur wie ein iPhone aussieht, sondern sich auch wie ein solches „bedienen“ lässt, sprich: Das ganze Ding ist ein gigantischer Touchscreen. Über einen Dockanschluss kann der Tisch mit einem iPhone 3GS oder iPhone 4 verbunden werden. Daraufhin werden sämtliche Daten des iPhones an den Tisch übermittelt, und man kann sich Inhalte (wie zum Beispiel Bilder) auf dem Tisch ansehen. In-and-Out Zoom, Blättern etc. funktioniert 1:1 wie beim iPhone auch, mit dem Unterschied, dass man eher die ganze Hand beziehungsweise die Hände verwenden sollte, anstatt sich auf seine Fingerspitzen zu beschränken.

Die Verbindung des iPhones mit dem Tisch funktioniert (jedenfalls bei den Erbauern des Tisches) angeblich nur mit gejailbreaktem iPhone sowie einer eigens für diese Verbindung programmierten App.

Die Vermutungen, dass es sich bei dem Riesendisplay um ein Fake handelt, sind nicht nur bei YouTube schon mehr als laut zu hören. Letztendlich bleibt natürlich die Frage: Was nützt einem solch ein Gerät, selbst wenn es kein Fake ist? Sicherlich könnte man sich das Ding zu Präsentationszwecken von iPhone-Inhalten an die Wand hängen – aber gibt es mit Beamer und Co. nicht deutlich bessere Mittel? Und: Wann kann man mit dem Tisch auch telefonieren, facetimen, im Web surfen und all die anderen Dinge tun, die das iPhone so beliebt machen? Nun, vielleicht hatten die Jungs ja auch nur Langeweile

Hier das Video von tableconnect. Schönes Wochenende!

Der Kontrollzwang, den Mr. Jobs auf die einzelnen Stränge seines Imperiums überträgt, kommt Apple teuer zu stehen – oder führt zumindest dazu, dass dem Konzern hohe Einnahmen durch die Lappen gehen. Nachdem das Modelabel Chanel seinen Deal mit Apple’s Werbeplattform iAd platzen ließ, hat nun offenbar auch der Sportausstatter-Riese adidas einen 10-Millionen- Dollar- Deal mit Apple platzen lassen. Grund dafür ist nach Angaben von Insidern das unverhältnismäßig hohe Maß an Kontrolle, das Apple im Rahmen der Platzierung der Werbeanzeigen für sich in Anspruch nimmt. Auf der anderen Seite haben die Firmen selbst nur geringfügige Kontrolle über die Sichtbarkeit ihrer Werbung. Das heißt, dass Unklarheit darüber herrscht, an welchen Stellen die Werbeeinblendungen stattfinden. Das Ganze gehe wohl sogar schon so weit, dass Apple die Werbung der Kunden komplett selbst erstelle.

adidas hatte dreimal ein Werbekonzept eingereicht, welches jedes Mal von Apple abgelehnt worden war. Hinzu kommt, dass Apple für die eigene Entwicklung von iAd-Werbung acht Wochen Entwicklungszeit veranschlage, diese Vorgabe aber nicht einhalten könne, wie es aus adidas-Kreisen hieß. Laut adidas dauere Konzeptionierung und Umsetzung von iAd-Werbung zehn Wochen und länger. All diese Faktoren haben offenbar dazu geführt, dass adidas die Geduld verlor und den Deal mit Apple komplett absagte.

Für Apple stellt der Verlust von 10 Millionen Dollar rein finanziell keinen Weltuntergang dar. Förderlich für die Reputation des Unternehmens ist diese Schlappe aber gewiss  nicht. Steve Jobs ist zwar als Kontrollfreak bekannt, und Apple hat auch angekündigt, die iAd-Prozesse für die Kunden in großzügigem Maße öffnen zu wollen, sobald das Programm zur vollen Zufriedenheit laufe. Aber der Rückzug von adidas aus dem iAd-Geschäft sollte für Apple dennoch ein deutlicher Warnschuss vor den Bug gewesen sein. Wenn diese Imperator-Firmenpolitik weiter betrieben wird, dürften Apple noch weitere wichtige Werbekunden wegbrechen.

Irgendetwas scheint ja doch dran zu sein an den Gerüchten, denen zufolge die Deutsche Telekom ihr iPhone-Vertriebsmonopol in absehbarer Zeit verliert. Denn warum sollte der Konzern sonst Rabatte auf etwas gewähren, was ohnehin „jeder“ haben will und dessen Preis ihnen quasi komplett von Apple diktiert wird? Genau dies ist aber nun eingetreten.  Kunden, die ihr iPhone 4 mit dazu gehörendem Vertrag online bei T-Mobile ordern, erhalten bei einer 24-monatigen Vertragslaufzeit 10% Rabatt auf den Grundpreis während der ersten 12 Monate. Im Einzelnen sieht das dann folgendermaßen aus:

• Complete XS: 22,46 Statt 24,95 Euro pro Monat
• Complete S: 40,46 statt 44,95 Euro pro Monat
• Complete M: 53,96 statt 59,95 Euro pro Monat
• Complete L: 107 statt 119,95 Euro pro Monat

Auch für die Zeit-Tarife gilt: Der Grundpreis wird ab sofort vergünstigt!

• Complete 60: 26,96 Statt 29,95 Euro pro Monat
• Complete 120: 44,96 statt 49,95 Euro pro Monat
• Complete 240: 62,96 statt 69,95 Euro pro Monat
• Complete 1200: 80,96 statt 89,95 Euro pro Monat

Die Max-Flatrates werden ebenfalls günstiger (Max Flat M für 35,96 statt 39,95 Euro; Max Flat L für 80,96 statt 89,95 Euro.). An den Preisen für das iPhone 4 ändert sich hingegen nichts (das hätte auch arg verwundert, zumal eine solche Rabattaktion gleichermaßen zu Apples Lasten gegangen wäre).

Eine sehr skurrile Meldung erreicht uns aus dem fernen Osten. Laut dem japanischen Boulevardmagazin Spa soll der Apple-CEO versucht haben, so genannte Shuriken, auch bekannt als Ninjasterne, im Handgepäck an Bord seines Privatjets zu schmuggeln. Die Zollbeamten des Kansai International Airport (Osaka)  wollten ihn daraufhin nicht an Bord seines Privatjets lassen, hieß es.

Angeblich habe sich Jobs sehr über das Verhalten der japanischen Behörden geärgert. Es sei unsinnig, das eigene Flugzeug zu kapern, so Jobs nach Angaben des Magazins. Von weiteren Reisen in das Land werde der Apple-Chef in Zukunft absehen. Die Shuriken habe er aber dennoch weggeworfen.

Apple-Sprecher Steve Downing dementierte diese Meldung gegenüber dem Newsportal Bloomberg, das als erstes über diese Angelegenheit berichtete. Jobs habe seinen Urlaub zwar in Kyoto verbracht, habe jedoch nichts mit Ninjasternen am Hut und sei überdies rundweg begeistert von seinem Urlaub gewesen. Weitere Reisen nach Japan seien bereits geplant.

Vom Terminator (siehe der Bericht zum Liquid Metal) zum Ninja? Wahrscheinlich ist, dass an dem Wahrheitsgehalt dieser Meldung gezweifelt werden darf. Immerhin, eine Shuriken App gibt es bereits – vielleicht doch ein Hinweis auf die heimliche Leidenschaft des CEO’s? Soviel auch zum Thema "Gewaltfreie Inhalte für Apple Apps" .

Wenn ich persönlich „Liquid Metal“ höre, denke ich zunächst an „Terminator 2“ – Sie wissen schon, der T-1000, der aus flüssigem Metall besteht und dadurch (fast) unbesiegbar ist? Ein herausragender Coup für den futuristischen Supercomputer SkyNet, sollte man meinen. Und vielleicht ist Apple ja wieder einmal ähnliches gelungen- Laut dem Finanzbericht des amerikanischen Unternehmens „Liquid Metal“ hat Apple nämlich die Exklusivrechte an einer bestimmten Metall-Legierung erworben.  Die Lizenz für das Supermaterial deckt den kompletten Produktionsbereich von Apple ab.

Das Material zeichnet sich angeblich durch außergewöhnliche Flexibilität und Widerstandsfähigkeit aus. Liquid Metal, so der etwas einfallslose Name des Produktes (davon ausgehend, dass die Herstellerfirma genau so heißt), hat angeblich die 2,5fache Festigkeit von üblichen Titanlegierungen, während seine Härte den handelsüblichen Edelstahl um das 1,5-fache übertrifft.

Apple könnte mit dem Erwerb von Liquid Metal die Herstellung von dünneren Gehäusen im Sinn haben. Diese könnten dank des neuen Materials dennoch eine größere Stabilität aufweisen als die derzeit gebräuchlichen Gehäuse. Zudem sollte es durch Liquid Metal möglich sein, große Teile der Mac-Gehäuse im Gussverfahren herzustellen. Dadurch ließe sich eine erhebliche Menge Material (und somit Kosten) sparen, denn bisher werden die Gehäuse von Apple noch im klassischen Verfahren ausgefräst. Dies bedeutet aber den Anfall von enormem Materialüberschuss, der dann aufwändig und kostspielig wieder eingeschmolzen werden muss.

Sollte „Liquid Metal“ künftig in der Mac-Produktion eine tragende Rolle spielen, darf man gewiss sein, dass sich das auch auf den Preis der Geräte auswirken wird – und das nicht zwangsläufig zum Vorteil der Kunden. Einstweilen dürfen wir aber froh sein, dass Apple nur Computer, Smartphones und ähnliche Spielereien herstellt – und sich noch nicht auf die Fertigung von Killerrobotern spezialisiert hat.